Le blog de supplensois

En prenant un point contre Arles-Avignon ce lundi soir (1-1, 10e journée de Ligue 2), le RC Lens demeure sur le podium. De qui satisfaire le président lensois mais aussi le rassurer au regard de la prestation produite par le Racing.

Gervais Martel, comment analysez-vous ce match nul 1-1 à l’extérieur ?
On a stoppé l’hémorragie défensive et nous sommes revenus sans prendre de carton. Il est juste dommage de prendre un but car l’on avait quand même le match en mains. On a été bousculé d’entrée mais on a dominé la fin de première mi-temps. Paradoxalement, après avoir marqué, l’équipe a reculé. Mais je pense qu’Arles, avec de très bons joueurs va faire souffrir beaucoup d’équipes. A titre d’exemple, Gaël Givet a d’ailleurs fait un match énorme derrière pour colmater des brèches que nous avons pu créer. Le RC Lens est revenu sur une spirale positive sur les 2 derniers matches en battant Metz (3-2, 9e journée de Ligue 2) dans la douleur et en prenant un point à Arles. Affaire à suivre…

Mais le RC Lens n’est pas parvenu à reprendre la première place du classement…
Qu’importe ! L’important sera de se trouver dans les 3 premiers à la fin de l’année. Jouer les challenges et viser à la première place à telle date, tout le monde s’en fout. L’important est juste de remonter en Ligue 1.

Quel bilan tirez-vous de cette saison après 10 journées ?
Pour le moment, nous sommes presque à une moyenne de 2 points par match, c’est pas mal. Nous avons effectué un très bon début de championnat puis avons dû composer avec un coup de mou. Mais il fallait s’en douter, ça ne peut pas non plus se dérouler comme une lettre à la poste. Nous sommes en train de revenir et de rebâtir avec de nouveaux joueurs, un nouveau coach. Ce ne sont pas des excuses mais tout s’est un peu fait dans la précipitation. Ensuite, comme on le sait, le foot reste extrêmement curieux. Il faut donc garder son calme et être confiant pour la suite de la saison.

Ce jeudi après-midi, Gervais Martel a signé l’accord de coopération avec les dirigeants du FC Bakou. Lors de la conférence de presse organisée à Paris, il a donné un bref discours. En voici les grandes lignes.

« Je remercie Hafiz Mammadov d’avoir aidé et sauvé le RC Lens. Je lui transmets toutes mes amitiés. Je remercie également Jean-Pierre Papin et Olivier Dacourt qui ont fait partie de l’aventure dès le départ avec moi. C’est une formidable histoire qui ne fait que commencer. Lors de mes voyages à Bakou, j’ai été stupéfait par l’accueil très chaleureux. Aujourd’hui, le football se situe au cœur de nos attentions. L’Azerbaïdjan, le FC Bakou, la France et le RC Lens ont des envies communes. Et notamment que la formation soit au centre de nos relations. A ce titre, Lens avec ses richesses dont la culture, le foot… va aussi permettre des échanges entre les 2 pays. Il est certain que l’accord signé n’est pas un accord sur une ou 2 années comme j’ai pu le lire. Nous nous engageons sur la longue durée car Monsieur Mammadov est devenu actionnaire majoritaire. Le RC Lens a été et reste un très grand club avec ses formidables supporters, 30 000 à domicile. Nous ferons tout pour répondre aux attentes et nous vous donnons rendez-vous au mois de mai 2014. Amis de l’Azerbaïdjan, j’ai été président du RC Lens pendant 24 ans et je le suis de nouveau grâce a vous. Cher Hafiz, sois conscient que nous allons tout faire jour après jour pour ramener les couleurs Sang et Or en haut. « Land of fire » est le slogan de votre pays. C’est aussi mon ambition future. L’histoire est en marche et passera par la jeunesse de nos 2 pays mais aussi notre détermination. Nous sommes prêts ! Il n’y a pas de hasard, on devait se rencontrer. Je pense que l’on va écrire quelque chose d’assez marrant. »

C’est un Gervais Martel tout sourire que l’on a retrouvé ce jeudi matin lors de sa première conférence de presse à la Gaillette annonçant son retour à la tête du RC Lens. Voici le discours du désormais Président Directeur général du Racing.

« Je suis content de vous retrouver. Il s’agit certainement d’un grand jour pour moi, mais avant tout parce que j’aime ce club. J’y suis arrivé quand j’avais 5 ans avec mon père. Aujourd’hui, j’en ai 58… Je suis vraiment content de revenir. Je n’ai jamais eu le moindre doute sur ce retour. Je ne veux pas paraître présomptueux, simplement je suis de nature optimiste. Mon départ en juillet dernier semblait logique par rapport à l’actionnaire majoritaire. J’ai accepté la loi de l’entreprise. Derrière, j’ai essayé de trouver une solution pour revenir avec un projet différent. Là, il existe dorénavant un projet fort au niveau financier pour repartir avec ce club qui a connu des moments exceptionnels mais aussi d’autres plus difficiles avec 2 descentes. Mais cela peut arriver à tout le monde. On le voit aujourd’hui, les clubs prestigieux en difficulté existent dans le foot français. Certains se situent dans le rouge.

En tout cas, je me suis attelé depuis un an à trouver un partenaire solide. Ce sera Hafiz Mammadov. Je l’ai rencontré par l’intermédiaire d’un ami dans le sud de la France. On a tout de suite tilté ensemble sur le foot. Nous avons mis en place une découverte de son pays. Nous sommes allés à Bakou avec d’anciens joueurs lensois comme Dacourt, Papin et Blanchard pour découvrir tout cela. Là-bas, nous avons senti une volonté d’un développement important. Il connaissait le RC Lens par son public, sa formation… C’est ce qui a fait la différence. Nous n’avons pas ménagé nos efforts et ceux-ci ont été récompensés par le fait que Hafiz Mammadov nous accompagne dans le club. Au départ, lui possédera 60% de la holding et moi 40. Plus tard, peut-être reviendrons-nous à du 50/50.

Il s’agit de quelqu’un qui a envie d’apporter à la région. Il est passionné d’art. Des échanges vont également se réaliser. Des gamins d’Azerbaïdjan vont venir dès le mois d’août. Hafiz viendra pour sa part dès que son emploi du temps lui permettra. Il s’agit d’une personne d’une gentillesse extrême. On s’est vite entendu sur le foot. Pour le reste, ce n’est pas l’Euromillions. Il va nous soutenir financièrement mais on ne fera pas n’importe quoi. Il va apporter beaucoup d’argent mais de façon intelligente par rapport aux projets. Il a envie que Lens remonte vite en L1. Cela nous tient tous à cœur.

Enfin, je voudrais vous dire que je viens pour écrire quelque chose de nouveau, une renaissance. J’ai fait des choses bien mais je me suis aussi trompé. Je me suis gouré pour raisons diverses sur certains choix de personnes. Heureusement, il y a eu un soutien fort du CANF. Je remercie sa direction et notamment Michel Faroux et Luc Dayan qui ont tout fait pour maintenir à flot le club et trouver des solutions. Ils ont fait face aux responsabilités jusqu’au bout. Tout le monde a respecté les choses jusqu’au closing. Ils se sont en plus engagés à fond dans les travaux du stade. Pour le coup, je remercie aussi Daniel Percheron, président de région et supporter du club, qui s’est battu sur le dossier.

Le RC Lens repart désormais à zéro. Il n’y a plus de perte. Les fonds propres s’élèveront au minimum de 17 millions d’euros. Le club est sain. Cela n’aurait pas pu se faire sans la volonté de Michel Faroux et l’arrivée d’Hafiz Mammadov. Ce qui a été fait sur une telle reprise en moins d’un mois, c’est exceptionnel. Ailleurs, cela aurait pris 5 ou 6 mois. Félicitations aux juristes !

Enfin, merci à ma famille. Cela n’a pas été évident pendant un an. Je suis quelqu’un d’optimiste et pas fainéant mais merci à tous et aussi aux supporters qui m’ont soutenu. Ce sont des éléments que l’on ne peut pas comptabiliser en argent. Ce fut fabuleux d’obtenir ce soutien. Je peux vous garantir que rien que pour cela, je crève de faim de voir ce club revenir à un niveau sportif qui doit être le sien. Je ne rêve pas de la C1 dans 3 ans, mais je souhaite que l’on sorte de cette spirale triple zéro. La situation repart avec un tapis lisse. A nous de bosser. Et l’on va réussir sur le challenge qui nous est donné.

On se bat pour l’amour du maillot. Je dors, je rêve Lens. On doit se battre pour cette vieille dame de 1906. Mais on doit aussi se battre pour nos supporters. Il y a déjà 13 000 abonnés. On devrait en avoir plus de 17 000. Ce club n’a besoin que d’une étincelle pour repartir. Rien que pour cela, pour les gens en difficulté… Lens doit amener, comme le Louvre, une dose d’espérance. Maintenant, on va être à la hauteur avec humilité. L’objectif ? Ne nous cachons pas : revenir à un endroit que l’on a quitté. On peut écrire un nouveau livre. On va se battre sur le retour des couleurs. Voilà l’essentiel. Car le retour de Gervais Martel, c’est secondaire. Cela fera moins d’audience que le retour du Jedi. »

Ce mardi soir, Gervais Martel manquait à l’appel lors de la 12e cérémonie des Gaillettes d’Or. Visiblement, l’ancien président du RC Lens se trouvait bien loin de Bollaert. Il aurait en effet effectué un nouveau déplacement en Azerbaïdjan, à Bakou, afin de discuter des fonds nécessaires à son retour à la tête du Racing.

S’agit-il d’une rumeur de plus ? En tout cas, la relation entre les 2 entités est bien établie. A savoir maintenant où elle mène. Est-ce l'investisseur annoncé ?

Depuis plusieurs semaines maintenant, le Président du FC Bakou, Hafiz Mammadov, évoque un rapprochement avec le RC Lens après avoir déjà signé une convention de partenariat avec l’Atletico Madrid en fin d’année 2012. Celle-ci permettrait au club espagnol de percevoir la somme de 20 millions d’euros sur 2 ans. En contrepartie, les Colchoneros ont déjà accueilli de jeunes footballeurs d’Azerbaïdjan et se sont mêmes déplacés le 30 avril dernier dans le Caucase pour y disputer un match amical remporté sur le score de 3-0.

Reste qu’à l’heure où l’arrivée d’investisseurs bat son plein au RC Lens, il convient également de souligner que Hafiz Mammadov est le président fondateur du Baghlan Group FCZO. Cette entreprise azérie, spécialisée dans des secteurs comme l’énergie, les transports et la construction, est basée à Dubaï. Or, Luc Dayan, actuel président du RC Lens et missionné par le Crédit Agricole pour la revente du club, a toujours entretenu de relations privilégiées dans les Emirats. Reste que pour le moment, le Racing, et on le comprend, reste muet sur le sujet et ne souhaite pas s’exprimer. Bien que jusqu'à présent, toutes les rumeurs avaient été démenties...

Une telle attitude laisse tout de même à penser qu’il y a anguille sous roche. D’ailleurs, le Baghlan Group FZCO semble vouloir utiliser le sport comme vecteur de communication. Certes, il sponsorise déjà logiquement les maillots du FC Bakou, club majeur en Azerbaïdjan, mais ses ambitions semblent aller plus loin. Hafiz Mammadov lâche d’ailleurs clairement : « Nous avons débuté notre coopération avec l’Atlético. Mais il y a aussi un autre club important en Europe. Sous peu, nous signerons un accord de coopération avec le club français de Lens ».  

Difficile d’être plus clair. D'autant que le logo du RC Lens est affiché sur la première page du site officiel du FC Bakou. Mais encore faut-il savoir comment cette coopération verra le jour. Simple partenariat entre les 2 clubs ? Engagement du Baghlan Group FCZO dans le capital du RC Lens ? Sponsoring maillot ? Nombre de possibilités existent. En tout cas, une chose est certaine, il n’y a pas de fumée sans feu. Et vendredi soir, alors que Luc Dayan a annoncé que les éventuels investisseurs se trouveraient présents pour Lens-Istres, inutile de dire que chacun tentera de débusquer Hafiz Mammadov dans les tribunes de Bollaert.